終戦記念日前に「ペリリュー」を読んで戦争について考える

ペリリューは、太平洋戦争でのパラオ諸島ペリリュー島での戦いを描いたマンガです。

ペリリューとは、ガダルカナルや硫黄島と比べて、知名度はやや低いですが、楽園のような南国のことです。そこでは、第二次世界大戦の時に、過酷な持久戦を命じられて、日本軍1万人が飢餓や水の確保に苦しみながら戦った場所です。

そして、この作品は、漫画家志望の田丸を主人公にして、その悲惨な戦いを描いていきます。

絵柄は非常にかわいらしく、重々しくない雰囲気なので、残虐なシーンなどが苦手な僕でも読めるかな・・・と思っていました。

しかし、だんだんとこの絵柄だからこそ、その場の狂気を非常に効果的に伝えているのではないか・・・と感じます。

戦争の狂気

戦争の狂気、というものは、今までも散々語られてきたのではないか、と思う人もいるかもしれません。

僕も、戦後の教育を受けてきて、「戦争というのはこういうものだ」「起こしてはいけないものだ」という啓蒙の映像やお話、映画やドラマをたくさん見てきました。

一方で分別もついてきた年齢あたりから、単純な善悪や、日本政府や軍が無能だったから起こした、というような、シンプルには語れない、複雑な政治的な判断が絡んでいることも学びます。

しかし、この『ペリリュー』を読むと、そういう国同士の政治や戦略など、どうでもよくなるくらい、現場の壮絶さを感じてしまいます。

威勢のいいことをいう隊長や殴ってくる上長、周りに気を使える優しい仲間、などたくさんの人間が出てきますが、どれも、過酷な中で生き延びようとし、そしてどんどんと死んでいきます。

このマンガ自体はフィクションですが、取材に基づき書かれており、たしかなリアルさを感じます。

史実では、ペリリューは、日本にとってはフィリピン防衛のため、アメリカにとってはフィリピン奪還のためのものでしたが、ダグラス・マッカーサーにより、フィリピン上陸を果たしたことで、この島での戦闘の目的が失われてしまいます。

そんな中、敵も味方も狂いながら、敵を殺し、食料を求め、水を求め、戦っていく・・・。

追い詰められた人間の狂気が生々しく描かれていきます。